生命是一个由发育、成熟，然后逐渐走向衰老的过程，衰老是人类生命发展的自然规律，在整个生命活动中，机体细胞时刻处在新生细胞替代衰老退化细胞的过程中，即细胞更新。
当细胞更新的速度小于衰老速度时，就产生更新不足，新鲜的细胞补充不足，细胞无法被替换，一部分成体干细胞在基因的调控下进入休眠状态，细胞动态失衡，体内衰老的细胞越积越多，细胞总体发生老化，各个组织器官得不到及时的修复，生理功能就会逐渐衰退，表现为全身各个系统功能下降，代谢缓慢。人体的绝大多数器官都具有一定的自我更新能力，新形成的细胞可以取代损坏或异常细胞。已知的、几乎所有的器官中均存在着一类特殊的细胞，它们能源源不断地产生新的多功能细胞补充和修复受损器官，这种特殊的细胞就是干细胞。
干细胞老化导致人体衰老这一自然现象，靠自身机体是无法改变的。干细胞的数量减少，自我更新和分化的能力下降，是导致人体衰老的重要原因。也就是说，如果能够避免、矫正或者延缓干细胞衰老的过程，理论上可以对衰老的进程有所改善。
衰老程度可通过外观、血液生化指标、脏器相关指标、行为学及分子生物学等多方面进行检测。如反映抗氧化能力的血清超氧化物歧化酶(SOD)活力、谷胱甘肽过氧化物酶(GSH—PX)活力，丙二醛含量等。
SOD是机体内重要抗氧化酶之一，其活力和含量反映了机体清除氧自由基的能力。丙二醛能引起突变使细胞结构和功能被破坏，以此反映体内自由基产生和老化程度。血管内皮生长因子(VEGF)促进新生血管形成、抑制丙二醛生成并增强SOD活性而对抗衰老。所有这些因子的改变均由于其特定的功能细胞老化、功能下降，及没有足够的干细胞对其进行及时更新所致。
因此，抗衰老的策略也应考虑从整体水平改善功能，设法增加干细胞的数量，提高干细胞的自我更新和分化能力，活化体内休眠的干细胞是有效的方法。
为此，通过干细胞移植抗衰老的治疗，可以提高整体的细胞再生能力，通过细胞再生、繁殖恢复组织和器官的正常生理功能，才能从根本上抑制衰老，延长生命时间，真正达到抗衰老的目的。
从分化功能上讲，移植越早期的干细胞，细胞分化能力就越强，更新速度就越快，因而从根本上改变人体内细胞的总体衰老。
近些年来，干细胞治疗的未来发展趋势备受关注。干细胞具有自我更新的能力，以及可以提高机体抗自由基的能力，能分泌一些细胞因子如胰岛素生长因子1、超氧化物歧化酶等，提升衰老机体各组织的功能。干细胞的抗衰老功效已经在科学研究中被证实。今年7月，Nature上的动物研究结果显示，在向大脑中注射干细胞能延缓衰老、提高认知和延长寿命；干细胞疗法通过信号肽来控制衰老，将基因表达调控因子释放到脑脊髓液中，增强下丘脑作为主调节器的功能。基于独特的性质，目前干细胞已经被广泛应用在抗衰老的研究中。
根据《干细胞抗衰老技术规范化指南》，干细胞抗衰老技术是指应用人体来源或异体来源的干细胞，经过体外处理后局部注射到人体特定部位或者静脉注射到人体，通过干细胞增殖、多向分化、组织修复和免疫调节的特性，用于改善皮肤质地，或者改善精神状态，提高自体组织器官的修复能力、减缓衰老进程，从而达到抗衰老目的。
目前，干细胞抗衰老在人体临床研究上取得了很大的突破。
2011年~2012年江苏省徐州妇幼保健院生物治疗中心行干细胞治疗抗衰老50例，其中女38例，男12例，年龄在40~80岁，无慢性疾病史，采用静脉滴注方式移植多能干细胞1.0×108。50例患者，术中无一例患者有不良反应，术后发热患者3例，体温最高达39℃嘱患者多饮水，或口服对乙酰氨基酸症状可自行好转，自觉周身不适2例，头痛1例，无需特殊处理，24小时后可自行缓解。
术后随访患者:
①外在变化：术后2~3天患者皮肤变光滑、润泽，肤色变白；1月左右细小皱纹减轻、变浅，面部色斑变淡；3月后，头发可出现增多、白转黑现象，皮肤开始变得紧致以及肌肉变得紧实，女性乳房、臀部变得紧致富有弹性。
②免疫力增强，原来易感冒的人不易再感冒。
③睡眠改善，不容易疲劳，精力充沛，记忆力好转。
④肌肉变得有力，腰膝酸软疼痛症状减轻。
⑤食欲好转，腹胀、便秘现象减轻甚至消失，肠炎症状好转。
⑥男性功能改善，前列腺肥大增生减轻好转，女性卵巢早衰患者月经的恢复，更年期症状的改善，女性乳房及臀部变得紧致有弹性，乳晕由黑转红现象。
⑦代谢率提高，减肥不再困难，体态发生变化，肥胖的人身材变得苗条，脂肪重新分布，机体年轻态的恢复。
⑧全面提高人体功能，改善人体退变现状，使机体保持青春活力和年轻状态。
⑨3月后复查血清超氧化物歧化酶(SOD)活力测定均明显升高。
今年10月，《the Journals of Gerontology》杂志公布了美国研究团队开展的干细胞治疗人类老化衰弱症Ⅱ期临床试验结果。这项临床试验采用的是异基因间充质干细胞，其中Ⅰ期临床证实了异基因间充质干细胞治疗老化衰弱症的安全性，表现出了提高功能性能力和减少炎症的效果；Ⅱ期临床试验取得了显着的安全性和有效性。目前这项临床试验还在进行中，计划招募更多的患者展开更大规模的研究。
展望
随着现代科学技术的发展，尤其是干细胞研究的不断深入，通过输注干细胞抗衰老，是目前最为有效的抗衰老治疗手段。1998年，美国《科学》杂志将干细胞的研究成果列在十大科学进展的首位。干细胞抗衰老是再生医学中最核心的医疗技术，它最显著的作用就是补充种子细胞替代衰老细胞。
